《半条命》续曲
尽管《半条命》系列正传的知名度和影响力可能不如其引擎或《反恐精英》等衍生作品,但 Valve 却投入了大量心血打造这一系列,并将其视为行业经典。尤其是《半条命 2》,其开发期长达五年,采用了全新的引擎和更宏大的故事线。最终成品赢得了广泛赞誉,不仅在商业上取得巨大成功,还为 Steam 平台和 Source 引擎奠定了坚实的基础。
《半条命 2:第一章》
《半条命 2》宏大的故事无法在一款游戏中完全展现。在正传发售约一年半后,作为三部曲第一部分的《半条命 2:第一章》于 2006 年 6 月 1 日上市,续写了戈登·弗里曼和爱丽克斯·凡斯的传奇故事。在这部作品中,他们摆脱了 G-Man 的控制,回到 17 号城,为帮助更多居民逃离即将爆炸的城市而奋战。最终,戈登和爱丽克斯乘坐的火车因核心的剧烈爆炸而脱轨,似乎面临着生死危机。但结局如何,只有在《半条命 2:第二章》中才能揭晓。
技术进步
从 19.95 美元的定价(Steam 版)中即可看出,本作并非一款完整的游戏,按照现在的说法应该是收费 DLC 或资料片。相比正篇,其流程明显更短。但玩家不应因此忽视本作的重要性,因为它的剧情与前作无缝衔接,与单纯玩法扩展包(如“蓝色行动”和“针锋相对”)有着本质区别。它不需要正篇也能独立运行。
本作虽然与《半条命 2》一样基于 Source 引擎制作,但大量使用了当时罕见的高动态光照渲染(HDR)技术,使得画面亮度显著提升,细节展现更加到位。游戏从一开始就能带来与前作截然不同的视觉品质感。除此之外,游戏的配色、建模和光影效果也变得更加大胆,显然制作组对 Source 引擎有了更深入的理解,而 PC 硬件的快速发展也发挥了一定作用。
女主角地位提升
从游戏内容来看,玩家仍然主要控制系列主角戈登,但爱丽克斯在游戏中的地位有了显着提升。她与戈登一同行动的时间更长,并发挥吸引敌人火力和提供解谜提示等作用。在剧情中,她也扮演着至关重要的角色,可以说从前作的跟班一跃成为近乎女主角的存在。在大量剧情过场动画中有出色表现,其地位已今非昔比,背后的 AI 设计也广受好评。
两难处境
本作虽然保持了《半条命 2》的高品质,也展现了一些先进的制作技术,但内容较少且缺乏新元素是其最大硬伤,包括许多敌人和武器的沿用。对于老玩家来说,缺乏足够的新鲜感。而由于剧情与《半条命 2》的衔接太紧密,主要人物关系和故事背景的交代不足,这又让首次接触《半条命》的新玩家难以融入故事,可以说两头不讨好。
商业成功
得益于 Valve 出色的营销手段和《半条命 2》庞大的用户群体,本作作为廉价合集“橙盒”的一部分,在官方统计中总共售出超过 140 万份,对于一款独立资料片性质的游戏来说,这是一个非常惊人的成绩。